Ajax kan zich geen tweede uitglijder op rij permitteren. Tussen de bedrijven door weet Ten Cate welke opponent hij over twee weken kan verwachten. En hoewel het publiek zich altijd graag voor het eerst wil vermaken met het 'nieuwe' Ajax, hoopt de trainer vooral dat zijn selectie niet nog meer averij oploopt. Na Jan Vertonghen, Nicolae Mitea en Edgar Davids zullen ook twee van de vier aankopen ontbreken bij de kennismaking met de aanhang. Laurent Delorge liep, wegens overbelasting, een achillespeesblessure op. Ismael Urzaiz pikt vermoedelijk pas tegen PSV in de Johan Cruijff Schaal zijn eerste speelminuten mee.

'Ik heb op dit moment maar achttien spelers tot mijn beschikking', aldus Ten Cate. 'Onder hen vier voormalige jeugdspelers. Maar je kunt sommige zaken niet forceren. Daarom zal ik ook nooit van de daken schreeuwen dat we nog niet genoeg kwaliteit hebben. Zoiets werkt niet erg motiverend voor de rest.' Graag had hij Luis Suarez vandaag zijn debuut gegund. 'Het is vervelend, maar ik had eerlijk gezegd niet anders verwacht. Misschien is het toch niet zo verstandig geweest om die eerste arbitragezaak af te blazen. We zijn ons inmiddels verder aan het orienteren, hebben al enkele gesprekkend gevoerd. We kunnen niet blijven wachten.'

Arsenal FC is opnieuw de grote trekpleister van het toernooi. Ditmaal is Robin van Persie fit en dus van de partij. Na het vertrek van Thierry Henry moet hij vrijwel dagelijks horen dat hij de nieuwe leider is van de Gunners . 'Ik ben toch geen tennisser? Het gaat om een team, niet om Henry of Van Persie. Ik heb er niets aan als ik twintig keer scoor en Arsenal zevende wordt in de Premier League.'