FC Twente, dat tot nu toe slechts zes tegentreffers incasseerde, is uitstekend aan het nieuwe seizoen begonnen. In acht duels werden zeventien punten behaald. Ajax zal moeten winnen om de Tukkers voorbij te gaan op de ranglijst.

In Steve McClaren heeft FC Twente dit seizoen een nieuwe trainer gevonden. De oud-bondscoach van Engeland vervangt momenteel de naar Schalke 04 vertrokken Fred Rutten in Enschede. Bovendien zijn onder meer Karim El Ahmadi en Orlando Engelaar vertrokken naar respectievelijk Feyenoord en Schalke 04. Nieuwkomers in de selectie van FC Twente zijn onder meer Theo Janssen, oud-Ajacied Kenneth Perez en Cheick Tiote. Perez zal vanwege een hamstringblessure niet in actie komen tegen Ajax.

FC Twente heeft in haar thuisduels nog geen nederlaag geleden. Tegen NEC werden de enige punten verspeeld: 1-1. Vervolgens werden er overwinningen op De Graafschap en Heracles Almelo geboekt. Bovendien is FC Twente net als Ajax actief in de UEFA Cup.

FC Twente-speler Edson Braafheid kijkt uit naar het treffen met Ajax. Braafheid ziet kansen om van Ajax te winnen.

Op de ranglijst ontlopen FC Twente en Ajax elkaar niet veel. Zijn jullie ook op het veld aan elkaar gewaagd? 'Dat denk ik wel. Zeker in eigen huis moeten we van onze eigen kracht uitgaan. De Nederlandse competitie wordt steeds spannender. Clubs als Groningen, NAC Breda, SC Heerenveen en ook FC Twente presteren steeds constanter. We kruipen langzaam meer naar de echte topclubs toe. De relatief kleinere clubs zijn niet bang meer voor PSV en Ajax. Dat Twente ongeveer evenveel punten heeft behaald als Ajax, zegt desondanks niks. In het begin gaf de ranglijst een wat vertekend beeld. Het wordt nu een kwestie van aanhaken of afhaken.'

Hoe is Ajax het beste te bestrijden? 'Hun grootste kracht ligt voorin, dus het is zaak om niet te veel ruimte weg te geven. In de aanval beschikt Ajax stuk voor stuk over klassespelers. Met Klaas Jan Huntelaar moet je altijd rekening houden. Dat is tegen Heracles Almelo weer duidelijk geworden. Het is altijd oppassen met Klaas, je moet hem echt geen halve kans geven. Dat straft hij vaak genadeloos af.'

Een overeenkomst tussen FC Twente en Ajax is dat beide clubs met een nieuwe coach aan het seizoen zijn begonnen. Merk jij veel van de trainerswissel? 'Het gaat er in grote lijnen nog hetzelfde aan toe. Steve McClaren denkt op veel vlakken hetzelfde als Fred Rutten. Zo hamerde Rutten er altijd op dat grote duels beslist worden op details. Dat kaart McClaren ook regelmatig aan. Hij brengt verder ervaring met zich mee. Hij voelt goed aan hoe de trainingsintensiteit moet zijn. Door het drukke programma spelen we vaak twee keer in de week. Het is dan ook belangrijk om wat rust in te bouwen.'

Ajax kampt momenteel met een grote blessurelijst. Op dit moment telt de blessurelijst van de Amsterdammers maar liefst tien spelers, bestaande uit: Ismail Aissati (knie), Dario Cvitanich (hamstring), Mitchell Donald (knie), Eyong Enoh (hamstring), Dennis Gentenaar (rug), Jan-Arie van der Heijden (knie), Dennis Rommedahl (lies), Jeffrey Sarpong (knie), Maarten Stekelenburg (schouder) en Miralem Sulejmani (hamstring). Bovendien kan Van Basten geen beroep doen op Luis Suarez, die in het uitduel tegen Heracles Almelo (1-3) zijn vijfde gele kaart van het seizoen ontving.

Het uitduel bij FC Twente vond al 43 keer eerder plaats. FC Twente stapte 14 keer als winnaar van het veld, terwijl Ajax 19 keer zegevierde. Vorig seizoen wonnen de Tukkers het duel met 2-1.

De laatste vijf ontmoetingen in de competitie:

21-12-2003 FC Twente-Ajax 2-0 (1-0)
15-08-2004 FC Twente-Ajax 2-3 (0-2)
22-01-2006 FC Twente-Ajax 2-3 (1-0)
11-03-2007 FC Twente-Ajax 1-4 (1-3)
23-03-2008 FC Twente-Ajax 2-1 (0-0)

Bron: Ajax.nl