De eerste acht duels van de tweede seizoenhelft is voor AZ allesbehalve een zwaar programma te noemen. De Alkmaarders spelen thuis tegen Roda JC, Willem II en FC Groningen. Uit moet AZ naar Sparta Rotterdam, Heracles Almelo en PSV.

Het venijn zit hem in de staart mocht AZ dan al niet kampioen van Nederland zijn. AZ moet dan uit naar Ajax en FC Twente, thuis ontvangt het op de slotdag nog SC Heerenveen.

Ajax heeft komende maand de dubbele UEFA Cup-ontmoeting met Fiorentina. Pal voor de eerste wedstrijd zit ook nog de Klassieker Ajax-Feyenoord. Op papier op dit moment niet de grootste zorg, maar onder alle omstandigheden toch een beladen duel. De Amsterdammers spelen daarvoor thuis tegen SC Heerenveen, Heracles Almelo en Volendam. Uit moet Ajax naar Vitesse en Utrecht.

Aan het totale programma van AZ kleeft ten opzichte van dat van Ajax ook een psychologisch voordeel. De mannen van Louis van Gaal werken het gros van hun wedstrijden de komende maanden af op zaterdagavond. AZ speelt zeven keer op zaterdag, één keer op vrijdag en één keer op woensdag. Ajax treedt juist dertienmaal op zondag aan.

Het betekent dat Ajax elke keer dat AZ op de avond ervoor wint het gat groter ziet worden en nooit een keer kleiner. Telkens zal Ajax een dag later de druk voelen om het verschil terug te brengen tot de oorspronkelijke zes punten (zoals nu het geval is).