Luis Suarez zorgde al na vier minuten voor het eerste doelpunt. De Uruguayaan liep zich slim vrij na een vrije trap van Kenneth Perez. Vervolgens kopte Suarez de bal vanaf zes meter achter Heracles-doelman Martin Pieckenhagen: 1-0.

Negentig minuten lang was Ajax de bovenliggende partij. Jan Wuytens kreeg in de eerste helft nog wel een kans, maar de Amsterdammers waren vaker gevaarlijk. Suarez legde na een kwartier de bal terug voor Perez, die beheerst de bal in de verste hoek plaatste. Ook Klaas Jan Huntelaar pakte in de eerste helft nog zijn doelpuntje mee. Op aangeven van Edgar Davids schoot de Ajax-aanvaller de bal tegen de touwen: 3-0. Het was zijn 33ste doelpunt van dit seizoen en hierdoor loopt Huntelaar helaas net niet één op één.

In het eerste gedeelte van de tweede helft leunde Ajax net iets te ver achterover. Heracles-verdediger Ragnar Klavan haalde vlak na rust vanaf tien meter uit in de verste hoek: 3-1. Dichterbij kwamen de bezoekers niet.

In de zeventigste minuut vergrootte Perez de voorsprong op aangeven van zijn ingevallen landgenoot Dennis Rommedahl. Ook John Heitinga maakte nog een treffer in de tweede helft. Met een fraaie duik werd de 5-1 binnengekopt.

Door de overwinning van PSV op Vitesse eindigt Ajax tweede in de Nederlandse competitie. Het is de vierde keer op rij dat de Eindhovenaren er met de landstitel vandoor gaan. In totaal won PSV 21 keer de competitie. Ajax ging 29 keer met de schaal aan de haal.

Volgens hoofdtrainer Adrie Koster heeft Ajax het landskampioenschap voor de winterstop misgelopen. 'Toen hadden we veel blessures en was de selectie niet helemaal op orde. Anders hadden wij vandaag feest kunnen vieren. Dat weet ik zeker.'

Koster: 'Na de winterstop keerden Thomas Vermaelen en Davids terug en konden we de aanwinsten Bruno Silva en Rasmus Lindgren begroeten. Dat heeft ons veel sterker gemaakt. Met die spelers hadden we nooit slechts een van de vijf duels in december gewonnen.'

Koster constateerde dat zijn ploeg de teleurstelling over de gemiste titel snel moet verwerken. "Het is nu heel belangrijk dat we de play-offs winnen. Dan spelen we volgend seizoen misschien toch nog in de Champions League. Daar is Ajax wel weer eens aan toe."

Koster benadrukte dat zijn ploeg tegen Heracles deed wat het moest doen. 'We kwamen in de eerste helft snel op 3-0. Daardoor werd de druk op PSV toch een beetje vergroot. We gingen slechter spelen toen bleek dat PSV op voorsprong was gekomen tegen Vitesse.'

'Uiteindelijk hebben we het duel toch nog redelijk afgesloten. We hebben tot de laatste dag om de titel gestreden. Het is echter weer niet gelukt. Ik kan niet anders dan PSV feliciteren.'

Koster verwacht een spektakel tegen SC Heerenveen. 'Het worden boeiende wedstrijden. Ze scoren veel en dat doen wij ook.' Eind maart won Ajax in de competitie in Friesland met 4-2. Ook in het begin van het seizoen werd gewonnen en in de beker werden de Friezen eveneens opzijgezet. Maar volgens Koster staan deze wedstrijden op zich. 'Dat we eerder hebben gewonnen, betekent niet dat we dat nu weer zomaar doen.'

De door de KNVB vastgestelde speeldata voor de dubbele confrontatie zijn 1 en 4 mei.