Het vriendschappelijke toernooi in de Amsterdam Arena geldt voor Ajax doorgaans als een eerste testcase voor het nieuwe seizoen. Daarnaast kijken de supporters elk jaar reikhalzend uit naar de nieuwe spelers die door de club aan het publiek worden getoond. Dit jaar maken de nieuwelingen Dario Cvitanich, Miralem Sulejmani, Ismail Aissati en Oleguer voor het eerst hun opwachting aan Amsterdamse zijde.

Ook bij Arsenal zijn enkele nieuwkomers te verwelkomen. De ploeg van manager Arsene Wenger nam de voorbije maanden onder anderen het Franse talent Samir Nasri over van Olympique Marseille. Daar tegenover staat echter het verlies van Mathieu Flamini en Aleksandr Hleb, die de Gunners verruilden voor AC Milan en FC Barcelona.

Ondanks het vertrek van de middenvelders blijft er genoeg kwaliteit voorhanden bij de tegenstander van FC Twente in de derde voorronde van de Champions League. De Londenaren hebben met de jonge Spanjaard Cesc Fabregas zelfs een heuse Europees kampioen in hun midden. Ook van Robin van Persie en de Togolese spits Emmanuel Adebayor mag dit seizoen het één en ander worden verwacht.

Behalve Arsenal komt ook Internazionale met een sterrenensemble naar Amsterdam. Meest opvallende nieuwe gezicht is natuurlijk José Mourinho. De Portugese coach is vooral aangesteld om de ploeg uit Milaan internationaal weer op de kaart te zetten. Verder is Inter natuurlijk de club van de oud-Ajacieden Maxwell, Cristian Chivu en Zlatan Ibrahimovic. Maar ook de namen van Marco Materazzi, Patrick Vieira en Figo zullen de voetballiefhebbers bekend in de oren klinken.

Het Spaanse Sevilla is de vierde deelnemer aan het Amsterdam Tournament. Ook bij de club uit Andalusie valt een vleugje Ajax te herkennen. De Franse verdediger Julien Escudé en de Belgische vleugelspeler Tom de Mul droegen beide enkele seizoenen het tricot van de Amsterdamsche Football Club. Tom de Mul zit echter met Belgie in Peking en Julien Escudé herstelt van een operatie.

Ajax beeindigde het toernooi vorig jaar op de derde plaats. De formatie van toenmalig hoofdcoach Henk ten Cate verloor de tweede groepswedstrijd met 1-0 van Arsenal. Oranje-international Robin van Persie gleed enkele minuten voor tijd de winnende treffer achter doelman Maarten Stekelenburg.

De laatste keer dat Ajax de bokaal veroverde, was in 2004. De Ajacieden lieten toen Arsenal, River Plate en Panathinaikos achter zich.

Bron: Ajax.nl