Mochten de Amsterdammers morgen kampioen van Nederland worden, dan is dat voor de 30ste keer in de historie. Uit eerbied voor die prestatie gunt de KNVB Ajax dan een derde ster op het tenue. Elke tien gewonnen titels geven recht op het voeren van één ster.

Het was PSV dat het idee halverwege vorig seizoen lanceerde. De Eindhovenaren stonden toen op 19 landskampioenschappen. Gezien de straatlengte voorsprong in de competitie wilde de club de 20ste titel extra cachet geven. De reglementen van de KNVB boden de ruimte en Feyenoord (1 ster voor 14 titels) en Ajax (2 voor 29) besloten mee te doen, al gebeurde dat in Amsterdam niet zonder slag of stoot.

'De discussie over sterren op het shirt was bij ons al eerder gevoerd,' zegt David Endt, teammanager van Ajax. 'Toen stuitte het plan om zoiets te doen op een veto van de stroming binnen Ajax die zo min mogelijk tierelantijnen op het shirt wilde zien. Om die reden kwam er ook geen reclame op de rug en op de broeken.'

'In principe ben ik het daarmee eens, maar een kampioenster op je shirt is van een andere orde. In mijn ogen geeft zo'n uiting glans aan de status van je club. Dat Ajax is omgegaan, was omdat de conformisten niet langer in de meerderheid waren.'

Bijna was PSV in de bizarre slotfase van vorig seizoen op één ster blijven steken en had Ajax er gelijk bij de invoering al drie verdiend. Met een derde ster erbij zou het Ajax-shirt op slag een cultstatus krijgen, die nu alleen is weggelegd voor het tricot van Rapid Wien. Daarop prijken drie sterren als merkteken voor 31 titels in Oostenrijk. Weliswaar voeren ook clubs als Bayern Munchen, Fenerbahce, Galatasaray drie sterren in of rondom hun clubembleem, maar in Turkije staat één ster voor vijf kampioenschappen en in Duitsland waren 19 Bundesliga-titels al genoeg voor de drie-sterrenstatus van de Beierse grootmacht. In de Engelse en Spaanse liga is opvallend genoeg nooit zoiets als een sterrensysteem ontstaan.

Ook als Ajax morgen niet zijn 30ste titel pakt, gaat Endt met het clubtenue voor komend seizoen aan de slag. Hoe de twee kampioenssterren er nu op staan, vindt hij niet gepast. 'Onze sterren staan uit het lood. Ze staan lichtjes gebogen rond het embleem, waardoor het eerder vallende sterren zijn. En ze zijn niet in het shirt geweven zoals met ons logo gebeurt. De sterren zijn er bij geplakt.'

'Ik vind dat jammer. Als een speler ons shirt draagt, moet hij met zijn vingers over het textiel kunnen gaan en voelen: aah, dit is niet zomeer een shirt. Hier is echt werk van gemaakt,' zegt Endt. 'Binnenkort heb ik weer een afspraak met onze afdeling merchandising. Eens zien wat we kunnen doen.'