Suarez maakte de winnende treffer. In de 66ste minuut kon de Uruguayaan de bal gemakkelijk intikken met zijn rechtervoet nadat hij een afgemeten voorzet van invaller Dennis Rommedahl had ontvangen. De 1-2 bleek de genadeklap te zijn voor de Groningers. In de minuten die volgden konden de Groningers Ajax nimmer vastzetten voor het doel van Maarten Stekelenburg. Al hadden Sepp De Roover en Stefan Nijland nog twee kansen.

Eerder in de wedstrijd gaf Ajax een voorsprong uit handen. In de negentiende minuut was het Lindgren die de bal na een voorzet van Edgar Davids ongehinderd en beheerst binnenkopte. In de blessuretijd van de eerste helft was het Matias Cahais aan FC Groningen-zijde, die van dichtbij Stekelenburg klopte met een kopbal na een vrije trap van De Roover.

Ajax boekte deze competitiewedstrijd een terechte overwinning. FC Groningen deed weinig onder, en was zowel in de openingsfase van de eerste helft als in het eerste kwartier na rust erg sterk. De ploeg van hoofdtrainer Ron Jans kreeg ook aardige kansen, maar Mark-Jan Fledderus en Berry Powel misten, terwijl Marnix Kolder de lat trof met een geplaatste kopbal.

FC Groningen oogde echter na zowel de 0-1 als de 1-2 machteloos. Eenmaal op achterstand had de thuisploeg grote moeite om voor gevaar te zorgen en hadden de bezoekers de wedstrijd ogenschijnlijk onder controle. Ajax had daar minder problemen mee. Het was aan enkele knappe reddingen van doelman Van Loo te wijten dat de Amsterdammers geen grotere voorsprong hadden genomen, want de doelman hield met name Klaas Jan Huntelaar een paar keer knap van scoren af.

Ajax deed dus wat het moest doen. Het won van FC Groningen en zal zondag in de Amsterdam ArenA ook van Heracles Almelo moeten winnen om kans te maken op het kampioenschap. Tegelijkertijd zal PSV dan moeten verliezen van Vitesse.

'Wij waren de meest gelukkige. Het was een boeiende wedstrijd. Het kon alle kanten op. 'We hadden de wedstrijd onder controle en dan maken we het onszelf moeilijk door een tegendoelpunt in de laatste minuut van de eerste helft. Na rust moesten we weer op zoek naar een voorsprong. Maar toen zijn we één-op-één gaan spelen. We hebben uiteindelijk gewonnen en dat is het belangrijkste. Nu moeten we zondag winnen en dan kunnen wij naar de wedstrijd in Arnhem gaan kijken', aldus Lindgren na afloop van de wedstrijd.

'Het is het minste wat we konden doen, hier winnen. We maken het spannend tot de laatste wedstrijd. Al blijven we afhankelijk van PSV. We hebben het niet in eigen hand, maar ik denk dat de druk bij PSV ligt', aldus hoofdtrainer Adrie Koster na afloop van de wedstrijd.

Dat uitgerekend voormalig FC Groningen-spelers Suarez en Lindgren scoorden, verbaasde Koster niet. 'Dat is niet zo verrassend. Spelers die tegen hun oude club moeten spelen, scoren. Ik had het voor de wedstrijd al voorspeld dat deze twee jongens een doelpunt zouden maken. Bruno Silva had het moeilijk', verwees Koster naar de andere oud-Groninger, die als enige werd uitgefloten door de Groningse aanhang.

Huntelaar wil nog altijd dolgraag kampioen worden met Ajax. 'Hopelijk gaat de druk PSV parten spelen. PSV moet het komende zondag laten zien. Ze beseffen dat we ze op de hielen zitten. Het programma is bovendien in ons voordeel. Wij spelen thuis tegen Heracles, terwijl PSV op bezoek moet bij Vitesse. Dat is een lastige wedstrijd.'

Huntelaar wist zelf niet tot scoren te komen tegen FC Groningen. 'Ik heb de mogelijkheden wel gehad, maar het lukte gewoon niet. Gelukkig is Ajax niet volledig afhankelijk van mijn doelpunten. Het draaide vooral om het resultaat. Het was zaak om de wedstrijd door te komen en eindigen met drie punten. We wisten dat Groningen opportunistisch ging spelen en daar hadden we het soms moeilijk mee. Bovendien schakelden we na rust over op één-op-één en dat geeft risico's.'

Huntelaar kijkt uit naar de competitiewedstrijd tegen Heracles. 'We zullen op de laatste speeldag vol voor de overwinning gaan. Natuurlijk houden we er rekening mee dat onze eindsprint te laat komt. We blijven afhankelijk van PSV, maar hopelijk gaat de druk ze parten spelen. Aan ons zal het zondag niet liggen. We zijn opnieuw gebrand op een overwinning.'