Trainer Marco van Basten haalde Alderweireld dit seizoen bij de A-selectie. 'Ik zit pas een paar maanden bij de selectie, niet al een paar jaar. Ik kan nog genoeg leren op de trainingen, vooral als ik tegenover sluwe spelers als Luis Suarez en Miralem Sulejmani sta. Ik heb pas tien minuten in de Eredivisie gespeeld. Ik ben nog niemand.'

Landgenoten Thomas Vermaelen en Jan Vertonghen hebben al hun waarde bewezen voor Ajax. Alderweireld weet waar zij bij Ajax zijn geslaagd. 'Ze zijn alle drie op jonge leeftijd uit Belgie verhuist om bij Ajax te mogen spelen. We hebben onze gewone jeugd en onze familie opgeofferd. Dan ga je het hier niet verkloten. Spelers met meer talent dan ik zijn gesneuveld.'

'Ze denken dan: je voetbalt elke dag, en je verdient veel geld. Maar zij zien het leven voor dat succes niet. Het is fantastisch om het eerste elftal te halen, maar de stappen daarvoor zijn heel moeilijk', aldus Alderweireld tegenover Ajax Life. 'Ik heb het eerste jaar echt veel heimwee gehad. Dat is toch de ergste pijn die je kunt hebben, vind ik. Ik heb echt op het punt gestaan om naar huis te gaan.'

Zijn ouders geven Alderweireld door en door adviezen. 'Ze zijn wel hard voor me geweest. Dat was een schok. Ze zeiden dat ik mezelf moest investeren, dat ik op mijn verstand moest afgaan en niet op mijn gevoel. Ik moest echt door dat nare gevoel heen gaan. Dat heeft me volwassener gemaakt. Thomas, Jan en ook Tom de Mul hebben een moeilijk eerste jaar gehad. Het hoort er denk ik bij. Maar als ik aan het eerste jaar denk, weet ik niet of ik het allemaal nog eens over zou doen.'

Nu de heimwee van Alderweireld weg is, is hij van de club gaan houden. 'Ik zeg dat niet omdat het leuk is om te lezen. In het eerste jaar had ik dat gevoel ook niet, en interesseerde het me om eerlijk te zijn weinig als iemand kritiek op Ajax had. Nu ga ik de discussie aan, wil ik de club verdedigen. Ik vond het altijd al leuk om voor Ajax te spelen, maar nu ben ik trots op.'