Alderweireld kijkt nu al met een groot gevoel terug op het huidige seizoen. 'Ik speel alleen tegen de grote ploegen', aldus de Belg. 'Deze zomer mocht ik meedoen in het Amsterdam Tournament tegen Internazionale en VfB Stuttgart. In de competitie mocht ik invallen tegen NEC en De Graafschap. En Europees deed ik dus twee keer mee tegen Olympique Marseille, mede omdat collega Rob Wielaert niet speelgerechtigd was.'

Alderweireld heeft het naar zijn zin in Amsterdam. 'Ze zeggen wel dat de kleedkamer van Ajax hard is. Maar ik zit al enkele jaren bij een gastgezin in Nederland, ik ben dat dus gewoon. Daarnaast heeft Marco van Basten veel vertrouwen in mij. Dat geeft me een enorme boost.'

Over de jeugdopleiding van Ajax is de 20-jarige verdediger zeer te spreken. 'Toch nog altijd met voorsprong de beste van Nederland. Er wordt heel anders naar jongeren gekeken: ze beseffen echt dat daar de toekomst ligt. Je wordt ook niet voor de leeuwen geworpen, je wordt perfect begeleid. Tegen Marseille was de gemiddelde leeftijd 22 jaar, er stonden zeven spelers uit de jeugdopleiding in de basis. Dat zegt genoeg.'