Shota Arveladze was van augustus 1997 tot augustus 2001 Ajacied, waarna hij naar Glasgow Rangers vertrok. Na vier Schotse seizoenen trok AZ hem aan en bij de Alkmaarders beleefde de Georgier twee mooie seizoenen. Vorig seizoen probeerde hij het nog bij Levante, waar in een ver verleden ook Johan Cruijff even verbleef, maar na vier duels besloot hij zijn carriere toch af te sluiten. Zijn afscheid in Georgie was indrukwekkend met veel oud-collega's, onder wie vele Ajacieden. Daarna kon hij zich richten op zijn volgende loopbaan, die van trainer. Want dat is wat hij uiteindelijk wil. 'In mijn land zeggen ze dat elke soldaat generaal wil worden. Makkelijk zal het niet zijn. Maar ik wil het proberen en zien hoe het gaat.'

Om de fijne kneepjes van het vak te leren, heeft Arveladze een van de best denkbare leermeesters: Louis van Gaal, de trainer die Ajax in 1995 alle successen liet vieren die op clubniveau denkbaar zijn. Dat onderschrijft de voormalige spits ook. 'Het is geweldig om elke dag, elk uur van hem te leren. We zitten in dezelfde kamer. Soms wil ik dingen die hij aandraagt opschrijven, zodat ik het niet vergeet. Laatst moest ik een wedstrijd analyseren voor de groep. Daarna vroeg ik Louis van Gaal hoe ik het deed. Hij vond het goed, maar zei wel dat ik, als ik iets duidelijk wil maken, scherper moet zijn, meer duidelijk moet maken aan de speler welke doel hij heeft. Als ik tegen de groep zou praten, zoals ik normaal praat, dan luistert er na tien minuten niemand meer, haha.'

Arveladze staat nu voor de groep met spelers, tussen wie hij altijd heeft gestaan. 'Ik voel me er goed bij. Om nu bij deze club te zijn is speciaal. Ze spelen goed voetbal, ik ken de jongens en om bij ze betrokken te zijn is fijn. Ik speel met ze en ik hoop dat ik ze misschien kan helpen met mijn ervaring. Soms vergeet ik dat ik nu bij de trainers hoor. Laatst zei Louis tegen de spelers dat ze om half elf moesten gaan slapen. Ik stond op en liep met ze mee. Ze riepen me terug: 'Luister Shota, je kan weer gaan zitten en koffie of iets anders nemen. Jij hoeft niet te spelen.' Nu komt het steeds meer in mijn hoofd dat ik een trainer ben en geen speler, zeker tijdens trainingen. Ik geef soms adviezen, maar makkelijk is het niet, omschakelen van speler naar trainer.'

Zondag kijkt hij naar de wedstrijd tussen AZ en Ajax, twee clubs waarbij hij als speler veel plezier kende. Hij verheugt zich op het duel. 'Het is altijd goed om naar deze wedstrijden te kijken. Je ziet altijd mooi voetbal. Misschien dat er zondag tactische verrassingen of veranderingen zijn. Het is altijd al speciaal en dit keer staan beide clubs dicht bij elkaar in punten en is elk punt erg belangrijk. Ik hoop dat het een mooie wedstrijd wordt. Velen zeggen dat AZ op dit moment het mooiste voetbal speelt. Ajax kan nog niet overtuigen, maar ondertussen hebben ze wel meer punten dan AZ, dus kan je nagaan als het echt gaat draaien bij Ajax!'

Bron: Ajax.nl

Hieronder de rest van het interview: