Johan Cruijff, één van de grondleggers van de Nederlandse voetbalfilosofie, is één van die voetbalkenners die de vergelijkingen trekt. Van Basten lijkt het 'totaal voetbal' terug te hebben gebracht. 'Hij heeft nu de touwtjes in handen en het lijkt erop dat hij de speelwijze terugbrengt waarmee hij is groot geworden', aldus Cruijff op de officiële website van de UEFA.

'Als je naar de spelers kijkt dan zie je dat ze stuk voor stuk technisch begaafd zijn', aldus Cruijff. 'Ze wachten niet op de tegenstander, maar ze gaan er op uit om zelf het spel te maken en de kansen te creeren. Soms win je dan en soms verlies je, dat kan gebeuren. Maar ik ben een liefhebber van die spelopvatting en kan de instelling van de spelers zeker waarderen.'

Cruijff denkt dat Oranje op dit moment niet eens op maximale sterkte speelt. De NOS-analist voorziet een nog grootser Oranje in de toekomst. 'Deze spelers zijn nog jong, jong genoeg om verder te groeien. De meeste spelers zijn tussen de 22 en 26 jaar oud en dus nog niet op de top van hun kunnen. Ze zitten nu in een tussenfase en hebben de kans om het naar een nog hoger niveau te tillen.'

Cruijff hoopt dat het Rusland van Guus Hiddink niet onderschat gaat worden. 'De Russen zijn net begonnen met hun competitie, terwijl de andere landen al een heel seizoen in de benen hebben. Ze zullen dus fitter zijn. Bovendien heb ik bewondering voor hun speelwijze, met snelle passes. Het ontbreekt ze echter nog vaak aan balans. Nederland is kwalitatief beter, ze moeten hun stinkende best doen, meer kan je niet van ze verlangen.'