'Ik denk dat zij ons zullen laten voetballen en zelf gaan loeren op de counter. Verder zal hun defensie dicht zijn met veel mensen achter de bal', denkt Emanuelson. 'Ze hebben met 1-2 verloren van Hamburger SV, maar Martin Jol gaf aan dat het een beetje een onterechte overwinning was. Je kunt er daarom vanuit gaan dat Zilina een heel lastige ploeg is.'

Emanuelson begrijpt dat de Europese duels een belangrijke leerschool zijn voor de ontwikkeling van de jongere spelers binnen de selectie. 'De Europese duels zijn heel belangrijk', aldus Emanuelson op de officiele website van Ajax. 'Die wedstrijden zijn vergeleken met de Nederlandse competitie fysiek van een ander niveau. Vooral ploegen uit Oost-Europese landen zijn fysiek wat sterker. Voor mij is het wel prettig om te zien waar ik sta en of ik daar in kan meegaan. Daarom zijn die wedstrijden ook voor mij heel belangrijk.'

Emanuelson is tevreden met de progressie die hij zelf boekt. 'Het gaat de goede kant op', aldus Emanuelson op de officiele website van Ajax. 'Ik heb verdedigend wel van mijn fouten geleerd. Natuurlijk zullen zich nog wel situaties gaan voordoen dat ik het voetballend wil oplossen. Ik ben nog lang niet de topverdediger die ik moet zijn, maar het gaat steeds beter. Het wordt allemaal wat volwassener.'

Emanuelson is blij met het vertrouwen dat hij van Marco van Basten krijgt. 'De trainer laat mij gewoon mijn ding doen en heeft vertrouwen in me. Als het moet word ik aangepakt, als het goed gaat krijg ik een compliment en dat geldt voor iedereen.'

Ajax neemt het zondat op tegen Sparta Rotterdam. Voor Emanuelson de ideale gelegenheid om even bij te praten met zijn vrienden Donovan Slijngard en Rydell Poepon. 'Donovan ken ik al jaren. Rydell is twee seizoenen geleden bij de selectie gekomen. Het is jammer dat hij het bij Ajax niet heeft kunnen maken. Maar goed, thuis tegen Sparta mag je natuurlijk geen punten laten liggen. Als je ziet hoe dicht alles bij elkaar staat, moet je die gewoon winnen.'