Op het fraaie sportcomplex van het Spaanse Marbella onthult de oefenmeester, die een warme band met Nederland en ’Nederlandse’ spelers heeft, wat al maanden zijn dilemma is rond de bij Ajax op een zijspoor belande topschutter. „Mounir speelt niet. Hij komt niet in actie voor Ajax 1.” Achter hem werken de andere Marokkaanse internationals, die bij hun club stuk voor stuk een basisplaats hebben, zich in het zweet. Karim El Ahmadi heeft door zijn grote vorm bij Feyenoord juist zijn selectie in de Marokkaanse ploeg afgedwongen. Gerets kan het niet maken tegenover andere spelers om El Hamdaoui zonder ritme of vorm te laten instromen.

„Zonde”, zucht Gerets. „Want hij kan wel doelpunten maken. Die jongen heeft gewoon een doelpunteninstinct. Hij scoort zo makkelijk.” Een snelle transfer is dringend gewenst. Gerets vraagt of de deal met Espanyol voor El Hamdaoui al rond is. „Gaat het nu door of niet?” Het zou de spits helpen, zij het niet meer voor de Afrika Cup die over tien dagen van start gaat. Maar nog een half jaar op de tribune bij Ajax zou de carrière van de Rotterdammer verder beschadigen. Het prijskaartje zou inmiddels rond de drie miljoen euro bedragen. Ook AS Roma overweegt nog om de spits te kopen.