Tijdens de voorbereiding in de zomer worden de kaders aangegeven voor de rest van het seizoen. Een basisselectie krijgt langzaam maar zeker vorm en de reservebank vult zich als vanzelf. Oefenwedstrijden zijn niet meer dan instrumenten om die kaders te bepalen. Je kunt er nauwelijks iets uit afleiden, of het moet zijn dat er soms nog behoorlijk wat werk ligt te wachten. Zo ook na de wedstrijd van Jong Ajax tegen HFC Haarlem. Eigenlijk speelden de beloftes nogal rommelig, te weinig creatief en kwamen teveel passes niet aan. Koster is het daar wel mee eens. 'Ik vind dat we het in de eerste helft vooral in de uitvoering niet goed gedaan hebben. In de tweede helft deden we het wel een stukje beter. Dan zie je dat we in de tweede helft heel weinig weggeven. In de eerste helft lieten we teveel mensen weglopen vanuit het middenveld. Ik vond ons middenveld niet goed. Tegenstanders liepen uit de rug weg, waardoor ze toch regelmatig met een diepe bal gevaarlijk waren. In de tweede helft was dat niet meer het geval en hadden we het beter onder controle. Dan moet je zelf een aantal keren scoren en dat deden we niet', aldus Koster tegenover Highlow.

Toch kun je spreken van een redelijke prestatie van Jong Ajax tegen de club uit de eerste divisie. 'Haarlem is conditioneel een stuk verder dan wij', verklaart Koster die opvatting. 'Ze trainen al vier weken, omdat ze op 8 augustus weer beginnen. Wij zijn pas anderhalve week onderweg. Maar goed, zo'n voorbereiding zegt niet alles.' Maar genoeg over wat nog moet gebeuren. 'Dat lijkt me logisch', glimlacht de trainer, die vorig seizoen nog het eerste van Ajax onder zijn hoede had. 'Als je pas anderhalve week bezig bent, dan moeten de dingen nog duidelijk worden hoe je de dingen wilt hebben op het veld. Daar ontbrak het nog aan. Ze moeten nog weten hoe ze bepaalde dingen beter kunnen oplossen. Je bent anderhalve week bezig en er moet nog heel wat gebeuren en duidelijk worden, ook naar de spelers toe. Als de voorbereiding achter de rug is staan we er veel beter voor.'

Jong Ajax speelde veel op de lange bal, terwijl daar normaliter voor een technisch begaafde ploeg helemaal de kracht niet ligt. Als vanzelfsprekend ging het daar dan ook behoorlijk mis. 'Dat vond ik ook', beaamt Adrie Koster en legt uit: 'je moet blijven zoeken naar de voetballende oplossing. Ik vond ook dat we in de tweede helft teveel de lange bal hanteerden in plaats van gewoon de dichtstbijzijnde man in te spelen of de vrije man te zoeken. Dat moet je langer doen. Dan blijf je langer in balbezit en kun je beter tot voetbal komen.' Met spelers als Daley Blind, Vito Wormgoor, John Goossens en een Darko Bodul is er voldoende potentie in de groep. Clifford Ngobeni trainde de afgelopen anderhalve week met Jong Ajax mee. Hij zou zelfs op stage gaan met het eerste, maar dat werd afgeblazen. De Zuid-Afrikaan was teleurgesteld. 'Ja, ik had me daar toch behoorlijk op verheugd.' Wormgoor ging wel woensdagochtend richting Overijssel om zich in de bossen aan te sluiten voor een bosloop. 'Op dit moment verwacht ik geen stages meer', verduidelijkt Koster. 'De selectie is compleet, alleen verwachten we nog dat Daylon Claassen zich deze week bij de selectie aansluit.' De Zuid-Afrikaan wacht al tijden op zijn officele papieren.

Met het vertrek naar het eerste van Vito Wormgoor en het tijdelijk afstaan van zijn eerste doelman Segio Padt aan de selectie van het eerste, lijkt het lastig om een elftal vorm te geven. Koster vindt het niet erg. 'Wij zijn in dat opzicht ondergeschikt aan het eerste elftal. Als we het eerste elftal moeten bijstaan met een speler, dan doen we dat. En andersom gebeurt het soms ook dat een speler bij ons moet spelen. Ik denk dat het gewoon een normale zaak is. Het is zeker niet lastig.' Nadat reservedoelman Roy Ouwerkerk in de eerste trainingsweek al bij het eerste mee mocht doen, is hij terug bij Jong Ajax en is nu Padt aangehaakt bij Marco van Basten. Het vervult de trainer van enige trots. 'Het is mooi meegenomen voor die jongens. Ze pakken een stukje ervaring mee in het trainingskamp. Die zitten daar deze week nog en dan zien we volgende week wel hoe de rest van de spelers er voor staat. Wie weet, mogen ze wel wat langer blijven.'