'Wedstrijden tegen Heerenveen zijn altijd spectaculair', zo weet ook Koster. 'Ook omdat we allebei goed voetballende ploegen zijn. In de onderlinge ontmoetingen wordt altijd gescoord. Ik verwacht ook dit keer weer een open duel. Heerenveen is voor ons een lastige tegenstander. Maar omgekeerd is Ajax ook een lastige tegenstander voor Heerenveen.'

Ajax won de thuiswedstrijd tegen SC Heerenveen met 4-1. De uitwedstrijd werd met 2-4 gewonnen. In het KNVB Bekertoernooi wonnen de Amsterdammers met 3-1 in de Amsterdam ArenA. Donderdag staan beide ploegen dus voor de vierde keer dit seizoen tegenover elkaar. De wedstrijd zal beginnen om 14:30. Maandag om 20:15 staat de return op het programma.

Thomas Vermaelen zal de eerste ontmoeting tegen de Friezen niet halen. De Belg kampt met een liesblessure en zal waarschijnlijk het hele seizoen niet meer in actie kunnen komen. Erik Heijblok, Laurent Delorge en Gregory van der Wiel verblijven ook nog in de ziekenboeg, terwijl Jan Vertonghen is geschorst. De Belg werd afgelopen seizoen verhuurd aan RKC Waalwijk. In dienst van de toen gedegradeerde club ontving Vertonghen de gele kaart met de nadelige gevolgen.

'Heel vervelend voor Ajax dat hij de schorsing opliep bij RKC en dat deze nu ingaat, maar het zijn nu eenmaal de regels', aldus Koster. De oefenmeester weet nog niet precies hoe het centrale duo eruit gaat zien, maar het lijken John Heitinga en Rasmus Lindgren te worden.

SC Heerenveen zal het mogelijk moeten doen zonder Ajax-doelwit Miralem Sulejmani. De sterspeler van de Friezen kampt met een knieblessure die hij opliep in de competitiewedstrijd tegen het gedegradeerde Excelsior Rotterdam. 'Hij heeft tegen Excelsior zijn knie overstrekt', legt fysiotherapeut Erik ten Voorde uit op de officiële website van SC Heerenveen. 'Het gaat steeds iets beter, maar Mikky is nog geen honderd procent. De pijn zit vooral aan de buitenkant van de knie.'

In zijn persconferentie ging Koster ook in op verwijdering van Jurgen Colin uit zijn selectie. De 27-jarige rechterverdediger spuide afgelopen weekeinde in De Telegraaf zware kritiek op Ajax in het algemeen en op Koster in het bijzonder. Colin traint voorlopig bij Jong Ajax. Ook werd de speler een boete opgelegd. 'Er is een aantal regels en daaraan heeft hij zich niet gehouden', lichtte de trainer zijn besluiten ten opzichte van Colin toe. 'Het gaat om de strekking van het verhaal; je moet de vuile was niet buiten hangen. Bij mij krijgt iedere speler uitleg waarom hij niet speelt of niet bij de selectie zit.'