Leonardo blijft zich in goede en in slechte tijden gewoon concentreren op het voetbal. 'Ik ben afgelopen zomer ook niet in paniek geraakt van het nieuws dat ik mocht vertrekken en zo loop ik nu niet met mijn hoofd in de wolken na het horen van deze positieve berichten. Ik probeer me altijd maar te concentreren op het voetbal. Daar kan ik tenminste invloed op hebben.'

Voetbal is voor Leonardo heel belangrijk. 'Als kind is het je droom om voetballer te worden. Het is niet velen gegeven om daar hun brood mee te verdienen, helemaal niet in een land als Brazilie. Mij is het gelukt. Daar ben ik God dankbaar voor. Helemaal omdat ik uit een arm milieu kom en via het voetbal mijn ouders heb kunnen helpen.'

Leonardo woonde al een groot deel van zijn leven in Nederland. Ook het grootste gedeelte van zijn familie heeft zich in Europa gevestigd. 'Mijn sociale leven speelt zich inderdaad vooral in Nederland af. Dat wil niet zeggen dat ik me geen Braziliaan meer voel. Ik heb ooit nog voor het nationale elftal onder 23 jaar gespeeld en heb nog steeds kippenvel als het volkslied gespeeld wordt. Dat zal altijd zo blijven. Maar ik ben ook een beetje Nederlander geworden. Dertien jaar is dan ook een lange tijd', aldus Leonardo. 'Ik ben inmiddels zelfs gewend geraakt aan het weer hier.'

Leonardo maakte tegen Hamburger SV één van de mooiste doelpunten uit zijn carriere. 'Natuurlijk was het voor mij persoonlijk een heel mooi moment, maar het belangrijkste was dat we die wedstrijd wonnen. Een paar dagen daarvoor verloren we nog van AZ, we zaten in een moeilijke periode. Niemand verwachtte eigenlijk dat we zo'n resultaat konden halen bij HSV, een topploeg uit de Bundesliga, die bijna overslaanbaar is in eigen stadion.'

Leonardo vindt (nog) niet dat zijn doelpunt van grote waarde is voor Ajax. 'Pas als Ajax dit seizoen ook de UEFA Cup wint, kan ik zeggen dat mijn doelpunt in Hamburg belangrijk was.'

De competitie komt voor Leonardo op de eerste plaats. 'Je hoort vaak zeggen dat het voetballen in Nederland achteruitholt, maar ik vind dat het niveau van de Eredivisie de laatste jaren beter is geworden', aldus Leonardo. 'Clubs uit de subtop worden steeds professioneler en sterker en daardoor hebben de traditionele topclubs het steeds moeilijker. Er zijn tegenwoordig nog maar weinig clubs waar je gemakkelijk van wint. Op papier wel, maar op het veld niet.'

Bron: Ajax.nl (Ajaxclub.nl)