"Zijn aanwezigheid stimuleert me", zegt Lodeiro (20) in De Telegraaf. "Luis en ik zijn als spelers niet te vergelijken, maar ik wil even geliefd en goed worden. Alleen door keihard te werken, kan ik zijn niveau halen. Ik weet wat me te doen staat."

"Het is een goed ventje, met uitstekende manieren", had Ajax-trainer Martin Jol tevreden geconstateerd. "Hij zei al 'goedemorgen' toen hij binnenkwam." Lodeiro's nieuwe ploeggenoot Urby Emanuelson zag op de eerste training van de Uruguayaan een speler die de kat uit de boom keek. "Hij was rustig, omdat hij niet zo goed Engels spreekt. Communiceren bleek nog even een probleem. Maar gelukkig zijn er genoeg jongens die Spaans spreken."

Aan de rand van het veld in de ArenA maakt de verlegenheid dankzij de tolk echter snel plaats voor zelfbewustzijn. De lichaamstaal en blik van de Uruguayaan stralen vertrouwen uit. "Ik heb in Uruguay doorgetraind en als de trainer me tegen FC Twente nodig heeft, ben ik fit genoeg om er te staan. Wat ik voor speler ben? Een jongen die de bal graag heeft, dicht bij het strafschopgebied gebruikt moet worden en doelgericht is." In de hoofdstad wordt de naam van Lodeiro in één adem genoemd met die van Rafael van der Vaart. "Een absolute topspeler, maar ik houd niet van vergelijken", zegt de kersverse, fiere en koene Ajacied. "De komende weken kunnen de mensen zelf zien wat ik kan."

De overstap van Nacional naar Ajax bevalt hem tot dusver uitstekend. "De eerste indruk is fantastisch, mijn medespelers steunen me vanaf het begin en ik weet al zeker dat ik een juiste keuze heb gemaakt. Ik hoop een grote bijdrage te kunnen leveren aan de toekomstige successen van Ajax." "Oleguer, Gabri en natuurlijk Suarez zullen zich in het begin om hem bekommeren, omdat zij Spaans spreken", weet Emanuelson. "De aanwezigheid van Luis is makkelijk. In het veld, maar ook bijvoorbeeld in de supermarkt zal hij mijn gids zijn. Het zal de aanpassing makkelijker maken", vermoedt Lodeiro, die al goed op de hoogte is van de Eredivisie. "Ja, ik ken het belang van de wedstrijd van zondag (morgen, red.). Twente is een directe concurrent en iedereen wil graag winnen!"

Het lijkt erop dat hij van Jol - al dan niet als invaller - tegen de Tukkers de kans krijgt om zijn eerste speelminuten in Amsterdamse dienst te maken. "Het is een lekker voetballertje", is de trainer lovend. "Ik zie hem als linkshalf of nummer tien. Dat hij op meer posities kan spelen, is noodzakelijk om de top te bereiken. Dat zie je aan Sneijder en Van der Vaart. Hij heeft passie. Dat moet ook. Anders kun je niet bij ons spelen."