Marco van Basten oogt ontspannen tijdens het trainingskamp in De Lutte. Hij maakt kleine grapjes tegen de pers, knipoogt eens, lacht vriendelijk en gunt iedereen zijn mindere vragen. Dat is met trainers van Ajax de laatste jaren wel eens anders geweest. Een hautaine houding en met veel dedain vragen beantwoorden, het hoorde bij trainers als Henk ten Cate, Danny Blind en Ronald Koeman. Niet bij Van Basten. Hij maakt als één van de weinigen binnen Ajax geen onderscheid naar belangrijkheid. Iedereen wordt begroet met een vriendelijke glimlach en allen krijgen een antwoord. Zo goed mogelijk, zonder aanziens des persoons. Zo is Van Basten ook de voorbereiding ingestoken naar zijn spelers toe. Met een hele grote groep is hij op 14 juli begonnen aan een nieuw seizoen, maar niet iedereen zal mogen blijven. 'We willen iedereen zien spelen', legt de trainer uit tegenover Highlow. 'We gaan sowieso met iedereen om de tafel. Een aantal jongens kennen wij nog niet. Dat zijn algemene gesprekken. Soms wat meer over voetbal en soms wat meer over andere zaken. Dat is gewoon goed; je moet toch met elkaar samenwerken en je moet elkaar kennen.'

Veel spelers wedstrijdminuten geven en met iedereen een gesprek. Van Basten wil weten wat een speler bezielt, waar zijn passie ligt. Hoe zit zo iemand in elkaar, hoe steekt hij in zijn vel? Niet voor niets is nu eindelijk een mental coach aan de staf toegevoegd. Wim Keizer zal de Ajacieden, als dat nodig is, gedurende de voorbereiding en in de loop van het seizoen mentaal bijstaan. Misschien ook om de afvallers te helpen, want er mogen nu al een aantal spelers uitkijken naar een andere club. Anderen kunnen zich tijdens de voorbereiding in beeld spelen bij scouts van andere clubs, want ze spelen allemaal nog volop mee in oefenwedstrijden 'Het is niet zo dat we spelen met onze basis elf', legt Van Basten uit. 'Sterker nog, er zijn een heleboel jongens, die daar uiteindelijk niet in mee zullen doen.' Albert Luque, Michael Krohn-Dehli, Robbert Schilder en Nicolae Mitea, worden verkocht is de bedoeling en Edgar Manucharyan, Leonardo, Mitchell Donald en Vurnon Anita mogen verhuurd worden. Tenzij er een koper komt, dan is verkoop voor die laatste spelers ook een optie. 'Deze acht weten allemaal waar ze aan toe zijn', vertelde Blind vorige week.

Op dit moment is Ajax vier spelers kwijt aan de Olympische Spelen: doelman Kenneth Vermeer en de verdedigers Urby Emanuelson, Jan Vertonghen en Thomas Vermaelen. Zij zullen zeker bij de selectie mogen blijven. Maar wie zullen er afvallen? 'Daar hebben we om een goed beeld te krijgen deze twee, drie weken voor', legt Marco van Basten de procedure uit. 'Daarna zullen we een aantal keuzes maken.' Na afloop van de wedstrijd tegen Germanicus meende de coach nog dat hij misschien al na De Lutte tot een beslissing kon komen, nu verwacht hij pas na het trainingskamp in Engeland tot een besluit te komen. 'We willen zo snel mogelijk een besluit nemen, maar zonder de boel te overhaasten. We hebben nog een week of anderhalf om een aantal keuzes definitief te maken. Wat me opvalt nu – en ik heb niet zo'n behoefte om namen te noemen – is dat Cvitanich een heel wakkere indruk maakt. Dat is leuk om te zien.' Ook over Javier Martina liet hij zich positief uit. 'Ik vind dat Javier het heel goed deed en hoop dat hij dat iedere keer laat zien.' En dat wil de flankaanvaller zelf ook. 'Ik vond het nodig om mijn visitekaartje af te geven en ben van plan dat altijd te doen. Het is nooit goed genoeg.'

Na de eerste trainingsweek zijn de spelers behoorlijk afgepeigerd. Er wordt veel, hard en intens getraind. 'Er wordt goed gewerkt, de sfeer is goed en ik denk dat het als geheel erg positief is.' Van Basten glimlacht. 'Toen ik vorige week begon was het al positief. Er zit heel veel voetbal in. Dat is interessant en uitdagend. Daar kan je wel veel mee. Er zijn ook absoluut dingen die beter moeten en aandacht gaan krijgen, zoals samenspel, opbouw, omschakelmomenten. We zijn veel aan de bal, verliezen ook veel de bal en dat zijn aandachtspunten. Ondertussen wordt er hard gewerkt. Je wilt dat het ergens naartoe gaat. We leggen ook wel accenten op bepaalde onderdelen van hoe wij samen moeten voetballen, maar ik denk wel dat we goed op weg zijn.' Ajax is op de goede weg naar de start van de competitie over een maand. Niet nadat er nog een laatste versterking aan de nu nog grote selectie is toegevoegd. Want wat is de laatste wens van de hoofdtrainer? 'We willen de selectie nu nog versterken met één verdediger.'