'Ga staan voor Marc Overmars', scandeerden de supporters toen het een half uur voor tijd zo ver was.

De Eagles kregen daarna vleugels, kwamen verdiend op 1-0 dankzij Van der Wal, maar moesten net op tijd nog de gelijkmaker van Grabovac incasseren. De inbreng van de 35-jarige oud-international zelf was gering. Hij snelde weliswaar enkele malen langs zijn bewaker, maar gevaarlijk waren zijn acties niet. Daarvoor komt hij ritme te kort.

Overmars begon op de bank, zoals Andries Ulderink, trainer van de Eagles, daags voor de rentree van de 86-voudig international in het betaalde voetbal al aankondigde. 'We doen voorzichtig met Marc. Vergeet niet dat hij al een paar jaar slechts eenmaal per week meetrainde', aldus Ulderink tegenover AD Sportwereld.

Voorafgaand aan de confrontatie met Fortuna Sittard maakte Overmars ook nauwelijks trainingsuurtjes. Na de aankondiging afgelopen zondag dat hij zijn voetbalplunje weer uit de kast heeft geplukt, was het de bedoeling dat hij in de aanloop naar zijn terugkeer wat extra trainingsarbeid zou verrichten, maar in de praktijk kwam daar weinig van terecht.

Maandag trainde hij volledig mee met de selectie. Hij liet daarbij, net zoals in de afscheidswedstrijd van Jaap Stam, zien dat hij het voetballen allerminst is verleerd. Die inspanningen voor het oog van landelijke en regionale media moest Overmars de dagen daarna echter bekopen. Hij ondervond last van zijn kwetsbare knie en had ook wat ongemak aan het bovenbeen. Hij liep op de dagelijkse oefensessie alleen maar wat rondjes en bemoeide zich niet met het onderlinge partijspel.

'We willen niks forceren', aldus Ulderink. 'Mede omdat we hem wel graag een invalbeurt willen geven. We kennen onze verantwoordelijkheid ten opzichte van het publiek, dat speciaal voor hem komt.'

De belangstelling in de nog altijd gemoedelijke Adelaarshorst was inderdaad groot. Weliswaar was het knusse stadion lang niet uitverkocht, maar met 5000 toeschouwers trokken de Eagles beduidend meer kijkers dan normaal op de thuiswedstrijden afkomen.

Voor Rik Geenen was het zowel een opluchting als een teleurstelling toen de rechtsback van Fortuna Sittard ruim voor de aftrap vernam dat Overmars niet in de basis startte bij de Eagles. 'Het is logisch dat hij van mij nog nooit heeft gehoord, maar ik heb hem vaak genoeg op de tv bezig gezien. Ik kon mijn ogen aanvankelijk niet geloven toen ik op teletekst las dat Overmars weer ging voetballen. De hele week heb ik me op hem ingesteld. Je wilt je als verdediger natuurlijk niet laten dollen door een 35-jarige speler.'

Go Ahead Eagles kan de inbreng van Overmars goed gebruiken. Als hij fit genoeg is kan de razendsnelle aanvaller de niet van kwaliteit overlopende selectie van Ulderink een belangrijke impuls geven. Na de afstraffing (5-0) tegen kampioenskandidaat VVV Venlo, was voor eigen publiek het optreden tegen Fortuna Sittard, ooit een roemruchte club die nu al jaren anoniem in de kelder van het betaalde voetbal bivakkeert, ook allerminst sprankelend.

Ulderink: 'We kunnen Marc goed gebruiken. Zowel tijdens de training als in wedstrijden kan hij met zijn coaching binnen de spelersgroep van groot belang zijn.' Voorwaarde is dan wel dat Overmars fit genoeg is om wat extra’s te brengen. Daar valt nu na zijn eerste, korte optreden in de eerste divisie nog weinig over te zeggen. Zeker als straks de velden zwaarder worden is het de vraag of hij fysiek nog sterk genoeg is. Overmars zelf: 'Ik begin aan een avontuur waarvan ik zelf ook de afloop niet weet.'