Toch hebben velen Ajacieden goede herinneringen aan Stade Velodrome, terwijl Marco van Basten dat juist niet heeft.

Cruijff en Keizer hadden op 20 oktober 1971 met ieder een doelpunt een groot aandeel in de uitzege op Olympique Marseille (1-2) in de tweede ronde van de Europa Cup 1. Ajax versloeg de Fransen in het Olympisch Stadion met 4-1. De ploeg won later dat jaar niet alleen voor de tweede keer op rij de belangrijkste Europa Cup, ook de Wereldbeker belandde in de prijzenkast.

De weg naar een Europese finale leidde Ajax wel eens vaker langs Stade Vélodrome. De Amsterdamse cub won op 6 april 1988 ook op vreemde bodem bij Olympique Marseille (0-3). Het betrof een wedstrijd in de halve finale van de inmiddels opgeheven Europa Cup 2. Ajax verloor de return met 1-2, hetgeen voldoende was voor een deelnamebewijs aan de finale die uiteindelijk van KV Mechelen werd verloren (1-0).

Grote man in de uitwedstrijd bij Marseille was Rob Witschge. De huidige assistent van trainer Marco van Basten, altijd in voor een geintje, hoorde bij opkomst het nummer 'Eye of the Tiger' uit de enorme speakers schallen. Witschge herkende de titelsong van Rocky 3 en betrad dansend als een volleerd bokser het veld. De aanvaller liet de tegenstander vervolgens met twee treffers binnen 45 minuten duizelen.

Dennis Bergkamp, op dit moment stagiair in de technische staf van Ajax, gaf in de 89e minuut de genadeklap. De invaller omspeelde de doelman en schoot zo ongeveer vanaf de middenlijn raak. John van 't Schip, net als Witschge assistent van Van Basten, maakte eveneens deel uit van de Amsterdamse basisploeg in Marseille.

Bergkamp bewaarde veruit zijn mooiste doelpunt in Stade Vélodrome voor de kwartfinale van het WK in 1998. Bij een stand van 1-1 tegen Argentinië las hij opnieuw in de 89e minuut een lange trap van Frank de Boer, nu trainer van Ajax A1, als de beste. Hij onderschepte het speeltuig met rechts, kapte tegenstander Ayala uit met links en schoot vervolgens met de buitenkant van de rechtervoet raak: 2-1.

Alleen Marco van Basten scoorde in de finale van het EK in 1988 waarschijnlijk nog mooier voor Oranje. Uitgerekend de huidige hoofdtrainer van Ajax bewaart niet zulke beste herinneringen aan Olympique Marseille. Hij verloor met AC Milan op 26 mei 1993 van de Franse club in de finale van de Champions League (1-0). Basile Boli maakte de enige treffer. Plaats van handeling was toen overigens niet Stade Vélodrome, maar het Olympia Stadion in München.

Bron: Telesport