Ajax begon de wedstrijd sterk. Het was echter toch SC Heerenveen dat na de sterke Amsterdamse beginfase de wedstrijd domineerde. Waar de ploeg van hoofdtrainer Adrie Koster dit seizoen regelmatig veel kansen nodig had om te scoren, was het deze keer vaak raak.

Het eerste doelpunt viel pas laat in de eerste helft. In de 44ste minuut strandde Klaas Jan Huntelaar eerst nog op SC Heerenveen-doelman Rob van Dijk, maar vervolgens poeierde Luis Suarez de bal knap in het Friese doel.

Direct na de rust was het SC Heerenveen dat de wedstrijd domineerde. Miralem Sulejmani voerde de druk op het Amsterdamse doel op. De paal en de lat stonden echter drie keer een doelpunt van de 19-jarige sterspeler in de weg.

Heerenveen frustreerde zichzelf door in de 54ste minuut een domme strafschop weg te geven. Gianni Zuiverloon zette veel te laat een tackle in op Jan Vertonghen en werkte de Belg tegen de grond. Kenneth Perez benutte de strafschop.

Direct na de 0-2 veerde de ploeg van hoofdtrainer Gertjan Verbeek vlot op. Sulejmani wist te profiteren van een fout in de verdediging van Ajax. Van dichtbij schoot de aanvaller de bal in het Amsterdamse doel: 1-2.

Ajax antwoordde razendsnel op de tegentreffer. Suarez wist direct vanaf de aftrap een voorzet op maat te geven aan Ajax-spits Huntelaar. De topscorer van de Nederlandse competitie kopte zijn 28ste competitiedoelpunt van het seizoen binnen.

SC Heerenveen bleef aandringen, maar bleef ook moeite houden het overwicht te verzilveren. Ajax haalde daardoor probleemloos de eindstreep. Zeker toen Suarez nog eens een assist gaf waaruit Huntelaar simpel de 1-4 kon maken.

In de laatste minuten van de wedstrijd wist SC Heerenveen nog wel wat terug te doen. Danijel Pranjuc schoot van buiten de zestien veilloos binnen. De assist kwam van de voet van wie anders dan Sulejmani.

Na afloop van de wedstrijd liet Koster zijn tevredenheid over het vertoonde spel blijken. 'We stonden er vandaag wel. Dat was tegen Twente wel anders. Waarom we zo wisselvallig zijn? Ik weet het echt niet. Ik heb in de aanloop van het duel aangedrongen op strijd en inzet. Ik vind dat we het goed hebben gedaan. We begonnen goed en kwamen terecht via Suarez op voorsprong.'

Koster gaf wel toe dat Ajax het nodige geluk had. 'We mochten niet klagen dat Miralem Sulejmani tot drie keer toe paal en lat raakte. Daarna hebben we de wedstrijd beslist en zijn we naar een voorsprong van 1-4 uitgelopen. Daar ben ik heel tevreden over. Het was echter beter geweest wanneer we vorige week tegen FC Twente ook zo hadden gevoetbald.'

Ook Stekelenburg was tevreden over het vertoonde spel van zijn club. 'We hebben gedaan wat we moesten doen. Heerenveen kreeg weliswaar veel kansen, maar wij waren ook gevaarlijk. Het verschil zat hem in de effectiviteit. Wij scoren vier keer, terwijl Heerenveen onder meer twee keer de paal en een keer de lat raakt. Over geluk hadden we niet klagen, maar dat mocht ook wel een keertje. In veel wedstrijden heeft het ons niet meegezeten. We zijn nu in principe geplaatst voor de play-offs van de top-vijf. We nemen afstand van Heerenveen en zondag spelen NAC en Feyenoord, twee andere concurrenten, nog tegen elkaar.'

Stekelenburg liet de competitiewedstrijden tegen PSV en FC Twente aan zich voorbij gaan wegens privé-omstandigheden. 'Het was vervelend dat ik er niet bij kon zijn, maar het was niet anders. Ik richt me nu op de play-offs, dan moeten we er staan. Met een plek in de voorronde van de Champions League kunnen we het seizoen alsnog positief afsluiten.'

Ook gaf Stekelenburg na afloop van de wedstrijd tegen SC Heerenveen duidelijkheid over de reden van het verlengen van zijn contract bij Ajax. 'Ik denk dat ik in de toekomst nog veel met Ajax kan bereiken. Een langer verblijf voelde voor mij als de juiste keuze. Ik wacht wel af wat er op transfergebied gaat gebeuren. De jongens die weggaan, verlaten Ajax niet voor de minste clubs. Johnny gaat naar Atletico, terwijl Wesley Sneijder eerder bij Real Madrid tekende en Ryan Babel naar Liverpool ging. Op zulke beslissingen valt natuurlijk weinig aan te merken.'

Voor Ajax betekent de overwinning dat het gat met PSV is geslonken tot vijf punten. SC Heerenveen loopt het risico om zondagmiddag buiten de top vijf te belanden.