Trainer Foeke Booy wil dat zijn ploeg dit seizoen constanter wordt, minder tegendoelpunten krijgt en minder gele kaarten krijgt. Na negen competitieduels heeft zijn ploeg daar nog niet echt aan voldaan. Een knappe 2-2 tegen Roda JC werd gevolgd door een 6-0 nederlaag bij AZ en na de eerste overwinning van het seizoen tegen FC Utrecht (1-0), ging Sparta Rotterdam een week later met 3-0 onderuit bij FC Groningen.

Toch lijkt Sparta Rotterdam er aardig voor te staan. Sinds Ruud Knol en Harald Wapenaar fit zijn, is er op het veld meer rust ontstaan. Samen met Arne Slot en Yuri Rose zijn zij de ervaren pionnen binnen de lijnen. Zij moeten de jonge jongens coachen. Wat dat betreft is het voor Sparta Rotterdam een tegenvaller dat Sander van Gessel momenteel geblesseerd is. De 32-jarige middenvelder had eenzelfde rol kunnen spelen op het Rotterdamse middenveld, maar tegen FC Groningen liep hij een forse schouderblessure op, die hem wellicht tot de winterstop aan de kant houdt.

Mede door het wegvallen van Van Gessel krijgen jonkies als Kevin Strootman (18) en Erik Falkenburg (20) een kans van Booy. De middenvelders lieten in de afgelopen wedstrijden zien over kwaliteit te beschikken en in de toekomst van nog meer waarde te kunnen zijn voor Sparta Rotterdam. Dat geldt ook voor buitenspeler Joshua John, die in de Ajax-jeugd heeft gespeeld en met onvoorspelbare acties voor dreiging kan zorgen. Datzelfde kan Edouard Duplan aan de rechterkant. De Fransman was lange tijd een twijfelgeval op Het Kasteel, maar sinds zijn invalbeurt tegen Feyenoord – waarin hij de winnende doelpunt van aanvaller Rydell Poepon voorbereidde – is men meer overtuigd geraakt van zijn kwaliteiten. Afgelopen zondag tegen NEC kreeg Duplan dan ook een basisplaats van Booy.

Tijdens dat duel werd Sparta Rotterdam weer met haar neus op de feiten gedrukt. Vijf dagen lang was er euforie in Rotterdam-West, vanwege de midweekse overwinning op grote broer Feyenoord. Tegen NEC bleek echter maar weer dat Sparta Rotterdam tegen iedere tegenstander scherp moet zijn, anders heeft de ploeg het moeilijk. NEC buitte het kwaliteitsverschil uit door met 0-2 te winnen op Het Kasteel. Wil Sparta Rotterdam van de vijftiende plaats afkomen, zal het de komende weken punten moeten gaan pakken.

Zondag keert Donovan Slijngard voor even terug in de Amsterdam ArenA. De 21-jarige linkerverdediger is dit seizoen door Ajax verhuurd aan Sparta Rotterdam, waar hij ervaring in de Eredivisie opdoet.

Wie hebben er de afgelopen dagen sms'jes van je ontvangen?
'Vurnon Anita, Javier Martina en Kenneth Vermeer. Zij zijn de jongens uit de huidige Ajax-selectie met wie ik nog veel contact heb. We hebben elkaar een beetje warm zitten maken voor deze wedstrijd. Ik heb er veel zin in.'

Hoe bijzonder is het voor jou om te spelen tegen de jongens met wie je in de voorbereiding nog een team vormde?
'Dit is voor mij een wedstrijd met speciale gevoelens. Maar het is niet zo dat ik slechts op tachtig procent zal spelen, omdat ik bij Ajax onder contract sta. Vandaag ben ik Spartaan, geen Ajacied.'

Hoe kan Sparta Rotterdam zondag een goed resultaat neerzetten?
'Wij zullen moeten bikkelen. Ajax is het aan haar stand verplicht te winnen van ons, dus wij moeten gewoon keihard werken. Er vol voor gaan en dan hopen op een counter, want we hebben veel snelheid voorin.'

Tekst: Bas Abresch

Bron: Ajax.nl