Stekelenburg kan de keeperstraining van vorige week donderdag nog goed herrineren. De 26-jarige doelman trainde samen met Dennis Gentenaar, Kenneth Vermeer en Sergio Padt aan het schieten op doel. Op voorzetten van de keeperstrainer Carlo l'Ami stormen drie doelmannen naar het doel om de bal af te werken, met hilarische taferelen tot gevolg. Dan gebeurt het; een voorzet is eigenlijk te diep en Stekelenburg ziet het. De 26-jarige doelman doet een paar stappen achteruit om vervolgens met een verwoestende omhaal de bal tegen de touwen te werken. Gentenaar en Vermeer komen niet meer bij van het lachen, de blik van de op doel staande Padt was wat stuurs. 'Die zat er lekker in hè', lachte de jonge doelman. 'Sjonge daar hebben we wat lol mee gehad.'

Stekelenburg vindt de sfeer binnen de selectie van Ajax meer dan goed. Vooral de doelmannen trekken veel met elkaar op. 'Het botert gewoon heel erg goed tussen de keepers. We hebben ongelooflijk veel plezier met z'n allen. Dat zie je ook terug buiten het voetbal, want ook daar gaan we goed met elkaar om. Een goede relatie tussen de keepers is belangrijk om tot goede resultaten te komen. Eigenlijk heb ik altijd leuk contact gehad met mijn collega's. Van Bogdan Lobont en Sander Boschker tot aan Hans Vonk; het waren allemaal aardige mannen.'

Stekelenburg vindt het vervelend als een andere doelman naar de bank wordt verwezen, maarjah, dat is voetbal. 'Natuurlijk is dat niet leuk. Kenneth is een geweldige gozer en bovendien een prima keeper. Maar uiteindelijk kan er maar één spelen. Dat weten we allebei.'

'De periode van mijn blessure was behoorlijk frustrerend', aldus Stekelenburg tegenover Ajax.nl. 'Ik had al wat langer last van mijn schouder, maar na de wedstrijd tegen Vitesse hebben we definitief besloten om er naar te laten kijken. De eerste insteek was dat vier tot zes weken rust houden voldoende moest zijn om het te laten genezen, maar uiteindelijk heeft het me dus best lang zoet gehouden.' Stekelenburg vindt het fijn dat hij uitstekend kon worden vervangen door Vermeer, die zo nu en dan de nodige punten pakte voor Ajax. 'Het gaat om de titel: dat is wat we dit seizoen willen bereiken. Daarnaast is het gemakkelijker om bij een team in te stromen dat lekker draait.'

Stekelenburg begint waarschijnlijk in het doel tegen FC Groningen aanstaande zondag. 'Groningen blijft een lastige, fysiek sterke ploeg hoewel we de laatste jaren wel gewonnen hebben.' De 26-jarige doelman hoopt dat er net zo gespeeld wordt als tegen NEC vorige week (2-4). 'De manier waarop wij tegen NEC hebben gespeeld, was erg overtuigend. Dat geeft zeer zeker vertrouwen.' Stekelenburg is echter wel kritisch over zijn eigen prestaties. 'Die tweede goal van NEC. Acht van de tien keer stop ik die bal. Dan baal je toch wel een beetje hoor. Maar ach, we pakten toch nog drie punten. Laten we het er maar op houden dat het een kwestie van het missen van wedstrijdritme was', aldus Stekelenburg.