Toen Dario Cvitanich niet in actie kon komen tegen FC Groningen, maakte Van Basten gebruik van middenvelder Siem de Jong en niet van bijvoorbeeld Luis Suarez in de spits. 'Ik wilde niet mijn hele voorhoede omgooien.' FC Groningen won het duel uiteindelijk met 1-0.

Ook de middenveldpositie van Jan Vertonghen pakte niet goed uit. 'Jan heeft dit seizoen weliswaar de meeste duels achterin gespeeld, maar hij is van origine een middenvelder, hij zou dat goed moeten kunnen.'

'Ik vraag geen onmogelijke dingen van mijn spelers. Jan Vertonghen en Siem de Jong hebben de kwaliteiten om te functioneren op de positie waarop ik ze tegen Groningen heb neergezet. Waar het om gaat, is dat ze dat op dat moment ook werkelijk brengen. Dat zullen ze moeten leren.'

Van irritatie was geen sprake op de trainingen na de nederlaag tegen FC Groningen. 'Dat had wel gekund, en soms helpt dat ook op weg naar een volgende wedstrijd. Maar aan de andere kant laat de groep zien dat de atmosfeer door het verlies niet verandert en daarmee geven ze een signaal af van: we zijn onverstoorbaar.'