Aantrekkelijk, initiatiefrijk voetbal zien minder belangrijk dan het behalen van een goed resultaat. De komende jaren zullen dus de resultaten belangrijker zijn dan een mooie pot voetbal.

'Prijzen pakken, meedoen om het landskampioenschap', luidt nu het concretere devies. 'Dat soort doelstellingen horen bij Ajax', aldus de voormalige spits van de Amsterdammers, die de club 'schitterend' noemde met een 'rijke historie en een groot stadion'.

Van Basten gaat met zijn assistenten John van 't Schip en Rob Witschge voor een lange periode aan de slag in de Amsterdam Arena. Het trio wil toch snel resultaten boeken. 'We hebben een contract voor vier seizoenen. Dat geeft tijd en ruimte, maar we willen ook meteen presteren.'

Van Basten vindt dat geld bij Ajax weer op het veld moet staan. 'Geld moet op het veld staan. We hebben bij de clubleiding het verzoek neergelegd om bepaalde versterkingen te kunnen halen en daarvoor hebben we een soort carte blanche gekregen. Althans, tot op zekere hoogte natuurlijk. Maar goed, ons contract begint pas op 1 juli. Het is niet zo zinvol om in te gaan op eventuele versterkingen of het werk dat wij hier gaan doen. Ajax staat voor belangrijke weken, waarin we Adrie Koster in alle rust moeten laten werken. Bovendien gaat bij ons vanaf morgen het vizier weer op de KNVB. Pas vanaf de zomer telt voor ons Ajax, tot die tijd telt het Nederlands elftal', aldus Van Basten.

Ook sluit Van Basten niet uit dat Ajax in de toekomst haar thuiswedstrijden op kunstgras af gaat werken. 'Ik ben geen voorstander van kunstgras, maar misschien moeten we tot de vervelende conclusie komen dat het wellicht beter is.'

De slechte grasmat in de ArenA is Van Basten al jaren een doorn in het oog. 'Als we hier voetbal kwamen kijken, viel het ons telkens op dat het veld heel slecht was. Dat moet beter, maar door de constructie van het stadion valt het niet mee om hier een goede grasmat naar te leggen. Zo ligt er een parkeergarage en een snelweg onder het stadion en komt er niet of nauwelijks licht op het veld.''

Volgens Van Basten moet, om de optimale voorwaarden te scheppen om goed voetbal te spelen, daarom overwogen worden om over te stappen op kunstgras. 'Kijk, ik ben er geen voorstander van. En natuurlijk heb ik liever gewoon gras. Maar als er echt zo veel problemen zijn, moet je misschien tot de vervelende conclusie komen dat kunstgras beter is. Als het niet anders kan, moeten we daar over praten.'

Ook directeur Martin van Geel bevestigt dat kunstgras niet uitgesloten is. 'We gaan ons hier de komende weken over buigen. Maar duidelijk is wel dat de spelers in deze kwestie een belangrijke stem hebben. Zij moeten er immers op voetballen.'

De nieuwe hoofdtrainer van de Amsterdammers hoopt ook dat Edgar Davids nog een seizoen in de ArenA wilt voetballen. 'Als Davids speelt zoals tijdens de tweede seizoenshelft van vorig seizoen, is hij van harte welkom. Dit seizoen is Edgar er lang uit geweest door een beenbreuk. Voor hem is het nu belangrijk om de komende weken en maanden aan te tonen dat hij een versterking is voor de selectie. Als hij daar in slaagt, heb ik hem er volgend seizoen uiteraard graag bij', aldus Van Basten.

Op de vraag of hij niet te onervaren is voor een baan als hoofdcoach van zo'n grote club, had de bondscoach een ijzersterk antwoord klaar. 'Nou, als je de historie van Ajax bekijkt zijn hier drie trainers echt heel succesvol geweest. Dat zijn Michels, Cruijff en Van Gaal. Michels had daarvoor alleen een amateurclub getraind, Cruijff had nog helemaal geen ervaring en Van Gaal schoof door na eerder assistent-trainer te zijn geweest. Dus wat dat betreft is onze ervaring misschien nog een nadeel', aldus Van Basten.

Ook Van Geel had zijn antwoord klaar op de vorige vraag. 'Jullie moeten niet vergeten dat hij zometeen een EK en een WK achter de rug heeft. Dat is niet niets. Bovendien heeft hij tijdens de gesprekken die we met hem gehad hebben, een zeer professionele indruk gemaakt. Hij is een perfectionist en brandt van de ambitie. We zijn er dan ook van overtuigd dat we met deze technische staf weer mee gaan doen om de prijzen.'