Van Basten is grotendeels tevreden over zijn verdediging en dan vooral over Jan Vertonghen als centrale verdediger. 'Jan doet het goed sinds hij daar staat', aldus Van Basten. 'Ik denk dat het momenteel zijn beste positie is. Ook puur verdedigend blijft Vertonghen met zijn lengte en kracht overeind. Dat heeft de afgelopen maanden geen problemen gegeven.'

Van Basten vindt dat zijn verdediging zich na de slechte competitiestart goed herpakt heeft. 'Het aantal tegengoals is een belangrijk fenomeen in de titelstrijd. Daarom ben ik blij dat we na een slechte start verdedigend duidelijk stabieler zijn geworden.'

Luis Suarez probeert vaak met een individuele actie zijn tegenstander uit te schakelen. Soms neemt zo'n actie risico's met zich mee. Op de afgelopen training verloor de 21-jarige aanvaller slordig de bal met de volgende reactie van Van Basten tot gevolg: 'Je denkt weer alleen aan dat doelpunt, Luis. Geen onnodige risico's, heb ik gezegd!'

Van Basten begrijpt dat zijn aanvallers anders denken dan zijn verdedigers. 'Aanvallers zijn andere mensen dan verdedigers. Onze spitsen zijn grillige jongens. Ze moeten zich aan afspraken houden, maar ze zullen ze altijd anders blijven invullen dan jongens als Vermaelen of Oleguer. Dat is de natuur.'

Van Basten praat veel met zijn spelers, maar de 44-jarige trainer trapt nooit zelf eens tegen een bal. 'Wij moeten dingen niet voordoen om spelers nog te leren voetballen. Maar als je het samen doet met een speler is het soms best handig. Dan komt het gesprek vanzelf op gang', aldus Van Basten. 'Het meest leren spelers van het kijken naar elkaar, maar ik snap dat ze het liefst hebben dat je daarnaast ook persoonlijk met ze bezig bent, fysiek. Maar dat moet wel kunnen.'

'Individueel werken is gewoon moeilijk voor mij vanwege de fysieke beperking. Die enkel wordt er niet beter op. En zeker niet als je vorige week nog bent wezen skien.'

Bron: AD Sportwereld (Ajaxclub.nl)