In de tussentijd deelt de nieuwe coach schouderklopjes uit aan iedere verdediger in zijn groep. Van Basten vond nieuweling Oleguer goed in de dekking en verder rustig en betrouwbaar. Vurnon Anita, voor de tweede keer achter elkaar naast Oleguer in het centrum geposteerd, speelde volgens de trainer volwassen en is technisch goed onderlegd. Hij vond het knap hoe Anita twee keer overeind bleef tegen fysiek sterke Britse spitsen. Op de flanken speelden Silva en Schilder ook een aardige wedstrijd.

In het Stadium of Light waarin Ajax elf jaar geleden nog de openingswedstrijd speelde - het werd toen 0-0 - gebeurde gisteren nagenoeg niets interessants. En dat terwijl de coaches van de twee teams het publiek als speler zoveel te bieden hadden. In niets leek Sunderland-trainer Roy Keane echter op de spijkerharde speler die hij ooit was. De Ier bleef gisteren vrijwel negentig minuten lang in zijn dug-out zitten.

De grillen van El-Hadji Diouf, de Senegalese aanvaller van Sunderland die deze zomer werd overgenomen van Bolton Wanderers, zorgden in de eerste helft nog voor iets van opwinding maar in de tweede helft viel ook hij ver terug.

Aardig was verder slechts de entree van Miralem Sulejmani. De Serviër kwam nog niet eerder in actie voor de Amsterdammers en mocht gisteren als linksbuiten een half uur meedoen. Wonderwel was zijn enige geslaagde actie echter een verdedigende. Koud in het veld haalde de aanvaller een bal van de lijn. 'Ik ben blij dat ik nu eindelijk speelminuten heb kunnen maken. Tot een hele wedstrijd was ik fysiek niet in staat. De trainer zei tegen me dat hij blij was dat ik gespeeld heb', zei Sulejmani.

Het enige doelpunt van de wedstrijd ontstond na wat gerommel in het zestienmetergebied. Klaas Jan Huntelaar kreeg de bal voor zijn voeten en schoot hard en hoog raak.

Op de laatste dag van het trainingskamp in Engeland blikte Van Basten tevreden terug. 'Ik ben blij met dit resultaat, al weet ik dat het er niet echt spectaculair uitzag. We controleerden de wedstrijd lang, pas in de tweede helft viel dat overwicht wat weg. Op zich is dat niet erg. Sunderland is al verder in de voorbereiding dan wij zijn. Zij beginnen over dertien dagen al aan de competitie.'

Over de nabije toekomst en de samenstelling van de selectie hult de coach zich nog in nevelen. De voormalige bondscoach roept al de hele voorbereiding dat hij zijn selectie graag wil terugbrengen naar 24 spelers. Over het tijdstip waarop en wie er dan tot de afvallers behoren, wil hij nog niets zeggen. 'Wij weten al welke spelers dat zijn', was het enige wat hij gisteren kwijtwilde.

Ajax speelt vrijdag op het Amsterdam Tournament tegen Arsenal voor de derde achtereenvolgende keer tegen een Engelse tegenstander. 'Het is best goed om tegen Engelsen te oefenen. Die zijn fysiek sterk. We moeten daarin niet te veel meegaan en blijven voetballen.'

Bron: AD Sportwereld Pro