Een groot voordeel voor de oud-Ajacied is Manuel Pellegrini, de trainer van Real Madrid, die hem twee keer eerder naar Villareal wilde halen. 'Pellegrini's vorige club Villarreal heeft mij de afgelopen jaren tot twee keer toe van Hamburger SV willen kopen. Ik weet niet of hij mij persoonlijk wilde hebben of zijn technisch directeur, maar het maakt me wel nieuwsgierig', aldus Van der Vaart, die de geruchten ontkent dat hij weg moet uit Madrid. 'Niemand uit de nieuwe leiding bij Real heeft overigens al contact opgenomen met mij of mijn vader. Dat komt nog, denk ik. Ik heb voor vijf jaar getekend. Als de clubleiding in een gesprek écht heel duidelijk zou zeggen dat ik weg moet, dan zal ik wat anders zoeken. Maar zelf wil ik de strijd aan gaan.'