'Hij woonde in Slotermeer en ik in Osdorp', aldus Van der Wiel. 'Ik heb heel veel met hem op straat en in de zaal gevoetbald. Ik ken hem van jongs af aan.' Meric krijgt bij ADO Den Haag steeds vaker speeltijd. Van der Wiel waakt in ieder geval voor de kwaliteiten van Meric. 'Ik moet niet te gretig zijn in de duels. Daarnaast moet ik goed naar de bal blijven kijken en hem voor me zien te houden. Als ik trainer was, zou ik hem sowieso altijd opstellen. Hij is een fantastische voetballer.'

Van der Wiel heeft zijn huiswerk gedaan als het gaat om ADO Den Haag. 'Ze hebben een paar goede wedstrijden gespeeld', aldus Van der Wiel. 'Ze wonnen met 3-0 van AZ en met 4-0 van NAC. Dat zijn niet de minste ploegen. Het is een aardige ploeg die goed kan voetballen.' Van der Wiel beseft wel dat er van ADO Den Haag gewonnen moet worden. 'Voor ons tellen alleen die drie punten. We mogen niets laten liggen. We moeten AZ in de nek blijven hijgen.'

Van der Wiel kijkt ook alvast vooruit op de UEFA Cup-duels met Fiorentina. 'Ik vind het een mooie wedstrijd en een goede loting. Het had slechter gekund', aldus Van der Wiel. 'Het is een goede ploeg. Ze hebben met Adrian Mutu en Alberto Gilardino twee gevaarlijke aanvallers in huis. Verder ken ik de ploeg niet zo goed. Wat ik wel weet, is dat ik voor zulke wedstrijden profvoetballer ben geworden. Je leert als jonge jongen zo veel van dat soort wedstrijden.'

Van der Wiel start dit seizoen veelvuldig in de basis. 'Ik ben blij dat ik veel speel', aldus Van der Wiel. 'Het maakte me echt niets uit op welke positie ik speel. Het verschilt ook per wedstrijd. Ik had bijvoorbeeld tegen Slavia Praag aan de rechterkant meer ruimte om op te komen omdat Slavia meer druk zette op ons centrum.'

Ajax en Van der Wiel gaan binnenkort om de tafel om te praten over een contractverlenging. 'We hebben een goed gesprek gehad. Het moet wel goed komen. Ik ben pas twintig jaar en Ajax is een prachtige club, waar ik zo lang mogelijk wil blijven.'

Bron: Ajax.nl