'Voor mij is het mooi om naar zo'n speler te kijken omdat ik daar toch veel van kan leren. Als je soms ziet hoe belangrijk Italiaanse spelers het vinden om hun man uit schakelen.. En hoe hard ze daarin zijn', aldus Vermaelen over zijn favourite speler.

Vermaelen hoopt ooit het niveau van Cannavaro te behalen. 'Daar streef ik wel naar. Ik vind alleen wel dat als ik naar de top wil er nog veel moet veranderen. Ik probeer er wel naar toe te groeien en ook die stap te maken, maar het kan nog allemaal beter. Ik train om fysiek ook wat sterker te worden. Ik ben nog maar 22, dus ik kan nog altijd groeien. Ik weet dat er nog marge inzit.'

De Italiaanse Serie A trekt Vermaelen niet zo erg. 'Italië heeft een goeie competitie, maar het trekt me niet zo. Als je die stadions ziet met zo’n atletiekbaan er omheen. Dat vind ik helemaal niets. Als je de sfeer vergelijkt met Engeland, vind ik deze in Engeland toch mooier denk ik.'

Vermaelen verlengde onlangs zijn contract bij Ajax. Tottenham Hotspur toonde belangstelling in de centrale verdediger, maar de 22-jarige Belg koos voor een langer verblijf in Amsterdam. 'Ik denk dat het niet verstandig was om er op in te gaan. Ik heb er eigenlijk nooit over hoeven nadenken. Ik was toen 20, 21 jaar. Je moet jezelf wel een beetje kennen en niet zomaar op dingen ingaan die misschien iets te hoog gegrepen zijn. Bovendien viel er met Ajax niet over te praten.'

De Belgische verdediger geeft wel aan ooit te willen vertrekken uit Amsterdam. 'Je weet nooit wat er op je afkomt natuurlijk. Ik kijk ook naar de stappen die John Heitinga en Wesley Sneijder hebben gemaakt. Ik volg Wesley’s verrichtingen wel in het buitenland.'

Bron: Ajax.nl