Volgens Vermaelen is er bij Ajax nog veel te verbeteren. 'Dat moeten we zeker in ons achterhoofd houden. We zijn er nog niet', aldus Vermaelen. 'Wat ik bij mezelf kan verbeteren? In wedstrijden als deze besef je dat je negentig minuten lang echt gefocust en waakzaam moet zijn. Vooral ook mentaal. In de Eredivisie heb je soms iets meer rust. Tegen een geslepen tegenstander als Fiorentina mag en kan je niks weggeven. Het is een tegenstander die er werkelijk alles aan doet om te winnen. De hardheid, het geniepige en het fysieke spel dat daarbij in de strijd gooien, vind ik ook wel weer mooi. Misschien moet ik daar ook iets van in mijn eigen spel laten terugkomen.'

Uitsupporters van Ajax en FC Utrecht kunnen gratis naar de onderlinge wedstrijd van beide clubs. 'Dat is een mooi initiatief. Je merkt dat de wedstrijd leeft onder de supporters. De kaartenactie plaatst de komende wedstrijd in een positief daglicht.'

Vermaelen begrijpt dat de wedstrijd bij Utrecht-supporters leeft. 'Je kent de onderlinge rivaliteit; een uitwedstrijd tegen FC Utrecht is altijd beladen. Ook onder en tussen de supporters. Maar wat zondag voor FC Utrecht geldt, geldt voor meer tegenstanders die we buiten de ArenA treffen: de wedstrijd tegen Ajax is al snel de wedstrijd van het jaar.'

Vermaelen hoopt dat de supporters van Ajax zondag achter de ploeg gaan staan. 'Die is heel belangrijk. In onze thuiswedstrijden tegen Feyenoord en, gisteren nog, tegen Fiorentina, heeft het ons echt een boost aan zelfvertrouwen gegeven. Dat geldt natuurlijk nog sterker als je wordt gesteund in een uitwedstrijd. Vooral in een vreemd stadion is de steun van eigen supporters natuurlijk erg prettig.'

Volgens Vermaelen wordt het zondag een puik sfeertje in het stadion van FC Utrecht. 'De wedstrijd is altijd beladen, zoals ik eerder al aangaf. Dat geldt ook voor de sfeer en de supporters. Emoties horen bij een wedstrijd. Zolang het maar positief blijft.'