Vermaelen heeft zich al doelstellingen voor ogen gesteld. 'Ik wil zoveel mogelijk spelen. Misschien heb ik tijd nodig om me aan te passen, maar dan is dat maar zo. Ik ben erin gestapt en zie wel hoe ver ik hier kom', aldus de Belgisch international. 'Ik denk wel dat de Premier League iets voor mij is. Ik houd van dat spel met volle overgave. Volle, mooie stadions, altijd duels op een hoog niveau.'

Ajax ontving twaalf miljoen euro voor Vermaelen. De hoge transfersom legt echter geen extra druk bij de 23-jarige Belg. 'Je moet dat niet negatief zien. Het brengt geen druk of stress. Als ze zoveel betalen nadat ze je vaak aan het werk gezien hebben, dan geloven ze in je kwaliteiten', aldus Vermaelen, die niet bang is voor de concurrentie bij Arsenal. 'Elke club heeft hier veel toppers. Er zijn zestig wedstrijden te spelen, dat kan je niet met twee verdedigers doen. Het is aan mij om de strijd aan te gaan. Ik heb er echt wel vertrouwen in.'

Vermaelen had eigenlijk ook nog wel een jaartje bij Ajax willen blijven. 'Ik heb er mijn opleiding gehad en mijn kans gekregen. Ik heb er fouten mogen maken, ben er beter kunnen worden. Ik had ook nog wel met veel liefde bij Ajax willen blijven. Ik had een vaste plaats, ik was aanvoerder geworden: dat wilde ik eigenlijk nog wel een jaartje verder zetten.'

Ajaxclub.nl houdt een aantal oud-Ajacieden goed in de gaten, waaronder Vermaelen. Als u geen interesse heeft in het lezen van berichten over oud-Ajacieden, dan adviseren wij u om deze niet te openen.