Voetballers die graag naar de training gaan, plezier hebben in hun werk. Ajax heeft het nodig om eindelijk weer eens kampioen te worden. Met die instelling kwam Jan Vertonghen deze week naar de eerste training. 'Ik heb het absoluut gemist', vertelde hij tegen highlow.nl. 'Het waren twee weken te lang vakantie voor mij. Ik geloof dat het zes weken heeft geduurd. Lang niet gehad zo lang.' Vorig jaar deed de Belg met rugnummer 5 mee aan het EK onder 21 en daardoor had hij een kortere vakantie dan sommige teamgenoten. Maar zes weken vakantie was toch te lang. Hij trappelde van ongeduld. 'Mijn moeder werd al een beetje gek van me, want ik loop al zeker drie weken te zeiken dat het voetbal wel weer mag beginnen. Ik ben blij dat ik weer op het veld mag staan.' Gedurende zo'n vakantie, raakt hij dan nog een voetbal aan, of beperkt dat zich tot een strandbal? 'Met de bal heb ik bijna niks gedaan. Vooral een beetje rondlopen thuis.' Pardon? 'Ik bedoel hardlopen! Bewegen rondom in de buurt.' Ja, ja, bewegen in het dorpje waar hij woont. 'Ja, je moet je conditie wel een beetje onderhouden natuurlijk.' Amsterdam mag een stuk groter zijn, maar zo rond Ajax, is natuurlijk ook een soort dorpsgevoel. 'Ja, het is leuk iedereen weer te zien. Ik was helemaal blij toen ik maandagochtend wakker werd en zag dat het acht uur was. Om kwart over acht was ik al weg!'

Jan Vertonghen heeft er dus zin in. Nadat Adrie Koster aan het eind van afgelopen seizoen Urby Emanuelson steeds meer uit de verdediging weghaalde en op het linker middenveld posteerde, lijkt nu ook Marco van Basten voor deze keuze te gaan. Jan heeft rugnummer 5 toebedeeld gekregen en Urby loopt dit seizoen met nummer 8 op zijn rug. Voor Jan was maandag de eerste keer dat hij onder de oud-Wereldspeler van het Jaar mocht trainen. 'Ja, dat was leuk. Ik heb niet eerder onder hem mogen samenwerken en het is toch wel een apart gevoel. Veel over gehoord en gelezen natuurlijk. Ik vind het mooi om onder hem te mogen spelen.' Ze hadden elkaar al eens eerder ontmoet, om kennis te maken. 'Ik had hem al een keer de hand geschud, maar maandag was de eerste keer dat ik echt met hem praatte.' Het betekende ook de hand schudden van nieuwe spelers. 'Zoveel waren het niet, alleen Dario Cvitanich en Miralem Sulejmani. Het is leuk om die jongens hier te zien.'

Is Vertonghen er nu klaar voor? 'Om te trainen wel, maar om te spelen nog niet. Daar gaan we aan werken natuurlijk, maar ik heb er wel heel veel zin in. Ik zorg wel dat ik er zaterdag klaar voor ben.' Want aanstaande zaterdag staat de eerste oefenwedstrijd al op het programma. Dan wachten de hoofdklassers van Noordwijk. 'Ja, leuk. Ze hebben tegen AZ gespeeld en dat verloren ze met maar 3-0. Het zal meteen een serieus wedstrijdje worden en dat is wel leuk.' Kijkt Jan Vertonghen uit naar het seizoen, waarin ze eindelijk landskampioen gaan worden? Hij lacht. 'Ja, dat zeggen we elk jaar en we moeten het nu maar eens een keertje gaan doen. Niet teveel rond roepen, maar de daad eens bij het woord voegen. Ik ben er klaar voor. Absoluut!'