Het viel Vertonghen op dat de Belgische internationals die voor AZ uitkomen erg rustig waren. 'Je bent vier dagen weg van hier maar het matige spel van de laatste weken gaat niet uit je hoofd. Toch moet je ook bezig zijn met Belgie en met de wedstrijd die we tegen Slovenie speelden. Ik trof er spelers van AZ. Normaal worden er wel grappen over en weer gemaakt over de situatie bij de clubs maar dat viel nu mee. Ik denk dat ze vanuit Alkmaar de opdracht hebben gekregen om zich een beetje rustig te houden nu het kampioenschap zo dichtbij is voor ze.'

Vertonghen denkt te weten waar het probleem van Ajax ligt. 'Ik denk dat spelers te veel met zichzelf bezig waren. Dat moet anders de komende tijd. We hebben daar ook veel over gepraat. Dat ging op een normale manier, er zijn geen verwijten naar elkaar gemaakt.'

'De wedstrijd tegen Vitesse verliep dramatisch. Ook wat mij betreft. Ik ben totaal niet in vorm en dan ben je in het veld ook alleen maar met je eigen spel bezig. Normaal ben ik wel een prater in het veld en coach ik mijn medespelers voortdurend. Maar als je zelf slecht speelt, kun je wel gaan roepen maar dat komt dan ongeloofwaardig over', aldus Vertonghen tegenover AD Sportwereld.

'Er is wel een verschil met de crisis van vorig jaar. Toen speelden er veel dingen op directieniveau. Dat het nu op dat niveau rustig is, geeft een goed gevoel.'

Volgens Vertonghen is trainer Marco van Basten geen koude man. 'Dat heb ik ook gehoord en dat verbaasde me wel. Ik kan mij niet vinden in het beeld dat er wel eens geschetst wordt van hem. Ik vind Van Basten geen koude man en ik heb best vaak gesprekken met hem. Dat gaat dan over situaties op het veld. Je merkt aan Van Basten dat hij op een hoog niveau heeft gevoetbald, maar dat zorgt niet voor een afstand.'

Praten is belangrijk in deze zware tijd. 'In de zware tijden waarin we nu zitten, moet er veel gepraat worden ja. Hoewel Ajax geen praatgroep is natuurlijk.'

Vertonghen weet hoe belangrijk winst op Feyenoord is voor het vervolg van de competitie. 'Ik speel lang genoeg bij Ajax om te weten dat dit een wedstrijd is die meer leeft dan andere duels. Het is een goed moment maar de wedstrijd erna tegen Volendam moeten we ook winnen. Als we zondag van Feyenoord winnen, hebben we het seizoen nog niet gered.'

Vertonghen kan zich de ontmoeting van vorig seizoen nog goed herrineren. 'We wonnen toen met 3-0 en dat was een perfecte wedstrijd. We hadden alleen meer doelpunten moeten maken.'