In de eerste helft kwam Heracles op voorsprong. 'Er was te weinig druk op de bal', aldus Vertonghen. 'Of de bal houdbaar was? Dat heb ik niet kunnen zien, maar dat is ook niet aan mij. Bij de tweede tegengoal kopt hij (Van den Bergh) de bal slim door. Iedereen - inclusief mijzelf - verwachtte een bal op doel waardoor we gezien waren.'

Vertonghen had nog wel vertrouwen op een goede afloop. 'Op basis van vertrouwen en op kunnen', aldus Vertonghen. 'Na de 2-2 klapten we erop. Dan denk je 'erop en erover', maar daar dacht de scheidsrechter anders over', aldus Vertonghen.

'Ik heb de beelden nog niet teruggezien, maar dat hoeft ook niet, want ik weet dat hij geen buitenspel stond. Elektronische hulpmiddelen? Ik ben er een voorstander van, maar blijkbaar vinden mensen hogerop het belangrijk om alles in eigen hand te houden. De scheidsrechters kunnen dat niet. Het is al een paar weken op rij. Als het geen rode kaarten zijn, is het wel een doelpunt. Ze kunnen het gewoon niet.'

Ajax heeft binnen negen dagen de titel uit handen gegeven. Hoe komt dat? 'We geloven in onze kwaliteiten, maar het kwam er niet uit. Vorig seizoen was het december, nu lijkt januari de rampenmaand te zijn. Maar ik heb de hoop nog niet opgegeven. Ik zie nog steeds kansen, want anders kunnen we er nu beter mee ophouden. Ik blijf naar boven kijken en dan doel ik op de titel.'